Poker är ett i många avseenden komplext spel som kräver en väl genomarbetad strategi för den spelare som i längden vill vara framgångsrik. Strategiskt sett handlar det inte bara om vilka kort en spelare för närvarande har att tillgå på handen och de chanser som just dessa kort ger spelaren.
Det handlar också om hur man analyserar motspelarna. Denna vetenskap kallas ofta att ”spela spelaren” och skiljer sig från den mest fundamentala hörnstenen ”spela korten”. Skillnaden ligger i att man går utanför begrepp som matematik och sannolikhet för att även ta i beaktning flera psykologiska aspekter.
För att kunna analysera och utnyttja den information man behöver från andra spelare när man ”spelar spelaren”, har man först och främst kategoriserat vilka spelartyper som finns. Där har man kommit fram till fyra huvudsakliga typer av spelare. Denna indelning är givetvis generaliserad och är menad att kunna appliceras med mindre ändringar och justeringar vid en analys av spelartyper.
De två första spelartyperna är versioner av passiva spelare; spelare som inte tar tag i spelet eller satsar några större summor innan andra spelare har agerat. Snarare väntar dessa passiva spelare på de andras drag och anpassar sig därefter. Man delar upp dessa två passiva spelartyper i en extremt passiv spelartyp (som bara synar ibland, men oftast lägger sig och står över omgången) och en moderat passiv spelartyp (som har lite större benägenhet att syna en insats och vara med i spelet).
De två senare spelartyperna är två varianter av aggressiva spelare som tar initiativ och satsar oftare med större summor. Den ena av dessa två kallas en lösaktig aggressiv spelare som ofta går emot oddsen, satsar utan ett regelbundet mönster och ter sig irrationell i sina beslut. Den sista spelartypen är disciplinerat aggressiv och tar initiativ över omgången på ett systematiskt och konsistent sätt.